¿Por qué? Porque de pronto ven la importancia de ahorrar y utilizar el dinero de manera sabia.

La siguiente lista de consejos para ahorrar dinero, no pretende ser exhaustiva. Simplemente representa algunas ideas que distintas familias han usado para definir sus prioridades financieras.

• Comprar cosas usadas, en especial para compras grandes.

Al contrario de lo que muchos piensan, comprar objetos usados no es “riesgoso” y no requiere mucha experiencia, pero a veces sí necesita planificación y un poco de trabajo.

Hace unos años, teníamos que comprar una refrigeradora. Acabamos de comprar una casa, entonces decidimos que comprar una “usada” sería la mejor opción.

Primero, estudié cuáles eran las mejores refrigeradoras. Después, empecé a buscar anuncios (esto era antes de que el Internet lo facilitara) y realicé muchas llamadas telefónicas. Con la experiencia uno empieza a conocer quienes tienen un genuino motivo para vender sus productos.

Como resultado: compré una refrigeradora casi nueva, por mucho menos de lo que costaría una recién salida de la fábrica. ¡Lo único malo era el color que tenía pues combinaba con la nueva cocina del antiguo dueño, no con la mía!

Uno de los aspectos más importantes antes de comprar algo usado, es revisar si es posible adquirirlo, debe anticipar su necesidad. Si sabe que necesitará un nuevo electrodoméstico o carro, empiece a buscar tres o cuatro meses antes que el reemplazo sea necesario.

Hemos comprado: automóviles, televisión, equipo de audio, refrigeradora, ropa de niños, herramientas y muebles (de todo tipo).

• Alquiler.

Hay cosas que no se necesitan comprar: herramientas grandes, opciones para ir a vacacionar, etc. Me sorprende cuán fácil y barato es alquilar algunos equipos y no se necesita preocuparse de darle mantenimiento ni de pagar impuestos.

• Hacer compras comparativas.

Si requiere comprar un artículo grande u ocupa hacer unas reparaciones en su carro, busque varias estimaciones. A veces los precios varían en forma considerable de un lugar a otro. Lo mismo sucede cuando uno quiere tener un seguro.

• Pagar en efectivo.

Esto ofrece dos ventajas. Primero, podrá comprar algo por menos dinero al ofrecer efectivo en lugar de usar la tarjeta de crédito. En segundo lugar, le obliga a pensar más en el gasto; no hará tantas compras impulsivas.

• Comidas que no son de marca.

Muchas cadenas de supermercados ofrecen marcas de casa. ¡No tema usarlos! Muchas veces son hechas por el mismo fabricante que hace los alimentos “de marca”, pero le pone una etiqueta distinta. Puede probarlo y si no le gusta, puede volver a su marca usual.

• Anticipar necesidades.

Criamos a cinco hijos y muchas veces comprábamos al por mayor para aprovechar descuentos. Si alguna tienda hacía una venta grande, como en zapatos deportivos, camisas o pantalones, comprábamos bastante. Tal vez no les quedaba en ese momento, pero poco tiempo después ya podían usarlos.

• Escuelas dentales.

Si su país o estado tiene una universidad de odontología, quizás pueda recibir una limpieza o revisión ahí para usted y su familia. Estos estudiantes son supervisados por un dentista y tratan con pacientes metódicamente. En nuestra experiencia, nos ha salido muy bien.

• Medicinas genéricas.

Con una gran familia, hemos tenido muchas necesidades médicas. Pocas veces pagamos un precio alto por las medicinas de marca porque decidimos comprar medicamentos genéricos; así, el precio de un antihistamínico para la gripe de los niños, puede resultar menos de 10% del precio de la marca original y la fórmula es la misma.